Hace unos 10 mil años, el hombre mesoamericano encontró que podía hacer híbridos con una gramínea de forma cónica, conformada por diversos granos, y que nacía de manera silvestre: el teocintle (que en náhuatl significa grano de Dios).
Desde entonces, comenzó a cultivar esta semilla, eligiendo los mejores granos y generando híbridos, y así, a partir de una de las biotécnicas más antiguas y exitosas, el maíz nació. Los vestigios más antiguos del maíz ya domesticado se encontraron en la localidad de Tlaxmalac, Iguala, Guerrero, y tienen una antigüedad de 8,700 A.C.(Ranere et al., 2009, Piperno et al., 2009).
Hoy, el teocintle continúa viviendo en México de manera silvestre a lo largo de arroyos y laderas. Existen muchos tipos, se cree que del que proviene directamente el maíz es del Z. mays ssp. Parviglumis, el cual crece en los valles del suroeste del país y es el más similar en estructura genética al maíz.
![teocintle](https://masdemx.com/wp-content/uploads/2016/03/imgTeocintle_Fig2.jpg)
Similitudes entre el teocintle y el maíz
Genéticamente son muy similares, pueden hibridarse y producir híbridos viables totalmente fértiles.
El teocintle como el maíz son únicos entre las gramíneas porque tienen las flores masculinas y femeninas en la misma planta pero en lugares separados.
![teocintle comparativo](https://masdemx.com/wp-content/uploads/2017/02/teocintle-comparativo-.jpg)
![teocintle maiz comparativo](https://masdemx.com/wp-content/uploads/2017/02/teocintle-maiz-comparativo-.jpg)
En el siguiente video, aunque casero, se hace un comparativo visual de teocintle actual con maíz.
Acá otro material sobre la historia de la convergencia del teocintle hacia el maíz:
También, conoce más sobre el teocintle, acá.
*Imágenes: 1 y 2) biodiversidad.gob.mx; 2 y 4) infoaserca.gob.mx
*Fuente: