La ubicación geográfica en la que se encuentra México le permite disfrutar de una biodiversidad sorprendente. Este rico racimo de ecosistemas se traduce en numerosas especies animales y vegetales, y por lo tanto de insumos naturales.
La llegada de los españoles a América, pero sobre todo a México y Centroamérica, implicó entre otras cosas el hallazgo de deleites que fueron posicionándose en el escenario, tanto culinario como hedónico, de muchos países, y de su cocina regional. Ingredientes como la vainilla, el maíz y el cacao, cambiarían para siempre el paradigma alimentario de Europa y, eventualmente, del resto del mundo.
Los siguientes son alimentos originarios de México (en algunos casos endémicos y en otros compartidos con ciertas regiones del resto de América).
Vainilla. Vanilla planifolia
Esta maravilla aromática es de un sutil y sofisticado sabor, también parecido al de un aroma. Pertenece a un género de orquídeas; las únicas cultivadas por motivos no ornamentales. Es un estimulante por excelencia. Tiene hierro, proteína, calcio, fibra, potasio, yodo, zinc, carbohidratos, magnesio, sodio, vitaminas, fósforo, etc.
Cacao
Viene del náhuatl Cacahuatl. Aunque estuvo presente en centroamérica y sudamérica, según datos de la CONABIO su principal origen es mesoamericano y se cree que los olmecas fueron los responsables de su domesticación hace tres mil años, aunque a los mayas se les atribuye la fusión de su uso.
Calabaza (Cucurbita pepoSesse y Moc)
Originaria de México. Base de la triada por excelencia de la dieta prehispánica junto con el frijol y el maíz. Esta verdura es altamente curativa contra los parásitos intestinales, males de vejiga y cálculos renales.
Chía (Salvia hispanica)
Las semillas de chía son una excelente fuente de fibra, antioxidantes, calcio, proteínas, aporta energía y mejora las funciones digestivas. Este super alimento que en los últimos años se ha puesto de moda por sus propiedades es originario del sur de México y Guatemala.
Amaranto
Este súper alimento prehispánico fue seleccionado por la NASA como insumo para los astronautas por sus fantásticas propiedades. Es muy alto en calcio, hierro y vitaminas y su germinado es aún más nutritivo. Incluso se le ha llegado a llamar como el alimento del futuro. El grano de amaranto posee aproximadamente 16% de proteína: 9.33% más que el maíz, 8.77% más que el arroz y 18.48% que el trigo. Para el combate de la desnutrición se recomienda tan solo 20 gramos diarios de amaranto.
Aguacate (Persea Americana)
Endémico del centro-sur de México es uno de los alimentos mexicanos más populares en el mundo. Hoy se cultiva en climas mediterráneos en todo el planeta. En náhuatl su nombre es ?huacatl, que significa testículo. Es considerado como un alimento del periodo del Mioceno y Plioceno por su tamaño, y es tomado como una extrañeza el que no se haya extinguido. Entre sus propiedades nutricionales contiene potasio, magnesio, vitaminas A,C,D, K, omega y ácido fólico.
Chile
Del náhuatl ch?lli. Era consumido en mesoamérica al menos desde hace 10 500 años Es antiséptico, antiinflamatorio, fortalece el sistema inmunológico y es anticancerígeno. Con más de 64 tipos ha influido altamente en la cultura Mexicana. Aunque el chile también es originario de centro y sudamérica, su incorporación a la dieta es más altamente Mexicana.
Frijol
Su nombre en náhuatil es etl o etle. Según datos de la CONABIO fueron domesticados en mesoamérica hace 8 mil años. En el mundo existen al rededor de 150 especies y 50 de ellas se encuentran en México. Son fuente de carbohidratos complejos, proteína, vitaminas, minerales y fibra.
Jitomate (Solanum lycopersicum)
Su nombre en náhuatl es tomatl. Originario de México, centro y sudamérica aunque su apropiación en la alimentación es reconocida como mexicana. Contiene Vitaminas A, C y E, antioxidantes, potasio, licopeno y ácido fólico.
Maíz
Es uno de los alimentos más importantes del mundo, es el cereal más producido de todo el planeta, originario del centro de México. Eje fundamental de la dieta prehispánica y de la formación cultural del mesoamericano, rico en fibra y gran fuente de proteína. Fue domesticado hace unos 10 mil años a partir del teocintle.
Nopal
Nace de la planta Opuntia ficus-indica Aporta hierro, magnesio, sodio, potasio, calcio y además es bajo en grasa. En México existen hasta 114 especies endémicas.
Chilacayote (Cucurbita ficifolia)
Su nombre en náhuatl viene de tzilacayutli “calabaza blanca”. Su acepción españolizada era usada desde tiempos prehispánicos hasta en espacios geográficos tan alejados como la actual Argentina, por ello se cree que su origen es mexicano aunque también existen evidencias antiguas en Perú. Contiene hipoglucemiantes por lo que es magnífico contra la diabetes.
Huauzontle
Del náhuatl huautli ‘bledo’ y tzontli ‘cabello’. Este tipo de quelite es de los más consumidos en México. Muy consumido en la época del emperador Moctezuma. Es considerado un tipo de cereal; su contenido proteínico incluso supera al del amaranto, es rico en fibra, fósforo, calcio, hierro, vitaminas A, C, B1, B2, B3 y E. Su tallo, una vez usadas las hojas, es también usado como quelite.
Alga espirulina
Solía creerse que se trataba de algas y recientemente se ha encontrado que más bien son organismos procariots. La spirulina es un complemento dietético de cianobacterias del género Arthrospira, sobre todo las especies Arthrospira platensis y Arthrospira maxima. Su consumo como tal se le atribuye a los aztecas, que lo tomaban del lago de Texcoco aunque también por las culturas cercanas al lago de Chad. En Texcoco se formaba esta especie de vegetación que era recogida, secada y luego asada. Su nombre en náhuatl era “tecuitlatl" que significa “producto de piedra” pues habían observado que solo se formaba en aguas con alto contenido de sales minerales. Sus propiedades nutricionales son proteínas (un 57% de su compuesto), lípidos, glúcidos, ácidos nucleicos y vitaminas.
Ejote
Es el fruto inmaduro de la planta Phaseolus vulgaris.Su nombre viene de la palabra náhuatl exotl, cultivado sobre todo en México y en algunas partes de centro y sudamérica. El ejote es prácticamente un frijol tierno y ha sido cultivado desde hace más de 7 mil años. Contienen proteínas, minerales, vitamina B6, 25 mg de vitamina C y ácido fólico, agua, hidratos de carbono, fibra, lípidos, sodio, potasio , calcio, yodo, fósforo, magnesio, hierro, Vitamina A, Vitamina B1, Vitamina B2 Vitamina B3 .
Xoconostle
Es conocido como el primo de la tuna. Este fruto es nacido de la planta Opuntia Joconostle. Contiene vitaminas A, C, K, fibra, calcio, magnesio, potasio y hierro.
Jícama
Siendo una de las plantas leguminosas más sabrosas de México, la palabra jícama viene del náhuatl x?cama o x?camatl (raíz acuosa). Contiene fibra, vitamina C, calcio, potasio, fósforo, hierro, carbohidratos y pocas proteínas y lípidos. Además, es baja en sodio.
Chayote
Viene del náhuatl chayotli que quiere decir calabaza espinosa. Esta carnosa verdura es muy popular en caldos y guisados. Contiene vitamina C, folato, tiamina, riboflavina y piridoxina y sodio.
Epazote (Dysphania ambrosioides)
Del náhuatl epazotl, uno de los condimentos por excelencia del México prehispánico, asimismo usada por sus propiedades medicinales. Contiene potasio, magnesio, fibra, Vitaminas A, C, y B6, niacina, calcio, zinc, etc..
Se trata del hongo parásito del maíz. Tiene un alto contenido de aminoácidos esenciales, principalmente lisina (de la cual el maíz es deficiente), ácidos grasos esenciales (oleico y linoleico que son fuentes de Omega 3 y Omega 6 respectivamente), azúcares de fácil digestión, sustancias con propiedades antitumorales, inmonoestimulantes, antioxidantes y bajo contenido en grasas.
Agave
Se le conoce como el género agave de la familia botánica con el nombre de Agavaceae a la planta conocida con nombre común como agave, pita, maguey, cabuya,fique, mezcal. Esta planta que fue muy apreciada en tiempos prehispánicos, originaria de México, de ella se se extrae el famoso aguamiel, pulque, mezcal, tequila, etc.,
Flor de Calabaza
Perteneciente al género al género Cucurbita, se trata de la primer planta domesticada en mesoamérica desde hace unos diez mil años. Contiene vitamina A, Vitaminas B1,B2,B3, Vitamina C, ácido fólico, calcio.
